Desde que sejam conhecidas a inclinação, posição e distorção da câmara aérea no instante da tomada de uma foto aérea, é possível restabelecer o centro de projeção e calcular as coordenadas de terreno de pontos desta foto.

Nesta mesma foto, com a imagem deformada devido ao deslocamento do relevo, aplica-se uma correção nesta imagem que usa como molde um MDT (Modelo Digital do Terreno – malha de coordenadas). A partir deste instante, a foto pode ser usada como um mapa e passa a ser chamada ortofoto.

Uma ortofoto é uma imagem fotográfica que foi retificada diferencialmente para remover qualquer distorção de geometria (posição e inclinação) e deslocamentos devido ao relevo.

A produção de ortofotos atingiu um alto nível de desenvolvimento e as ortofotos digitais são usadas em muitos países como suporte para as tarefas clássicas de um mapa.

As principais vantagens são:

Hoje, as tarefas evoluíram para atividades especializadas no campo da imagem digital. Os usuários têm a capacidade de resgatar os dados necessários de uma ortofoto sem a necessidade de serem especialistas em fotogrametria. A tecnologia de Softcopy está presente e muito mais atuante (Softcopy refere-se a representação de texto, imagem e simbologia na forma digital).

A integração Ortofoto com SIG & SIG foi planejada para:

Ortofoto fará pelo SIG o que o telescópio fez pela Astronomia…
Jean Loodts, EUROSENSE

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