El Modelado Urbano 3D constituye una nueva perspectiva en el proceso dinámico del desarrollo urbano, resultado de la interacción de las varias influencias en la toma de decisiones sobre uso del suelo, división de zonas y transporte.
Los modelos 3D generalmente son creados con aplicaciones especiales de un software llamado Modeladores 3D. Normalmente, estos modelos son derivados de una colección de datos (puntos y otra información), obtenidos por un proceso manual, por medio de un algoritmo o usando un scanner.
La Ingeniería usa los modelos 3D como estudio de nuevos productos, vehículos y estructuras espaciales, así como un prototipo de la versión final. En los años 2000, con la llegada de tecnologías como Correlación de imagen y Perfilado a LÁSER, la comunidad de geociencias comenzó a construir modelos 3D de la superficie terrestre de manera usual.
Los modelos de visualización 3D tienen una variedad de aplicaciones en Cartografía y estudios urbanos, como por ejemplo: Análisis de la Situación del Local, Planificación de Emergencias, División de zonas urbanas, Volúmenes Urbanos para Estudios Ambientales, Marketing, Turismo, etc. Aunque generalmente se usan simplemente para simular los ambientes construidos, hay aplicaciones como interfaces 3D a modelos de simulación más sofisticados.
Se realizaron algunos avances significativos en el desarrollo de modelos 3D “inteligentes”. La tecnología existente actualmente permite detallar y simular ambientes urbanos de una manera que facilita la interacción con el usuario estándar. Los modelos 3D se pueden usar tanto como una interfaz amigable en la interacción del ambiente urbano en un SIG para links con informaciones en Internet, o de manera más compleja, para crear modelos funcionales de simulación.
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