El GeoSAR es un radar aerotransportado para la producción de MDE detallado e imágenes de RADAR en regiones consideradas inaccesibles, principalmente debido a la cobertura de nubes y vegetación densa.
El sistema tiene la capacidad de recolectar datos de radar de apertura sintética (IFSAR) en la banda X (superficie) y en la banda P (penetración en la vegetación) simultáneamente, en un único pasaje a lo largo de cada línea de vuelo, en ambos lados de la aeronave.
La banda X (9630-9790 MHz, o longitud de onda de 3 cm) registra las reflexiones de objetos como superficies de vegetación, edificios y terreno desnudo, creando una imagen con resolución de 3 m con muchos detalles.
La banda P (270-430 MHz, o longitud de onda de 85 cm) penetra la vegetación, mostrando detalles ocultos, como carreteras, meandros de ríos y otras características no aparentes en los datos de la banda X. Adicionalmente, la banda P revela otros aspectos físicos del terreno, como humedad y densidad. La ausencia de vegetación en la banda P resulta en un MDT que se asemeja más al relieve real del terreno.
El sistema GeoSAR es una herramienta de cartografía para la recolección de datos geoespaciales en áreas donde las técnicas convencionales de cartografía resultan de costo prohibitivo. Los productos derivados del GeoSAR sirven de soporte para aplicaciones en SIG, desarrollo de infraestructura, transporte, inteligencia (cartografía militar), administración de recursos ambientales, y otras disciplinas.
El GeoSAR es uno de los pocos sistemas que captura datos de ambos lados de la aeronave a lo largo de cada línea de vuelo. Esto significa que el GeoSAR puede recolectar más datos (más de 4 veces) en el mismo tiempo de vuelo en comparación con otros sistemas.
El sistema de radar también está equipado con un Perfilador LÁSER nadiral. Montado en la aeronave, el perfilador registra un perfil nadiral de terreno continuo para cada línea de vuelo. Los perfiles: (1) permiten un control de terreno adicional y una medida directa de la densidad de vegetación (altura de árboles); (2) aseguran la medición en pequeñas aberturas entre características del terreno, mejorando la calidad de los conjuntos de datos; (3) proveen información sobre vegetación y biomasa; y (4) ayudan en el mosaicado.
La inexistencia de un Perfilador LÁSER en sensores IFSAR semejantes reduce el control de terreno disponible en el vuelo y requiere más puntos en el terreno, lo que implica costos adicionales.
El sistema es redundante y capta datos hasta 8 veces sobre el mismo punto, lo que asegura casi el 100% de cobertura. La redundancia disminuye el "ruido" de los datos y permite mapear lugares obstruidos por vegetación y sombras, lo que se traduce en datos de calidad superior y ahorro de tiempo en revuelos.
Los posibles usos de los datos SAR son:
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Mapeo: visualización 3D, actualización cartográfica de escalas medias y pequeñas;
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Hidrología: delimitación de cuencas, áreas de riesgo de inundación;
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Recursos Naturales: administración forestal, monitoreo de regiones agrícolas, conservación de agua;
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Preservación Ambiental: deforestación, preservación de la franja litoral (manglares);
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Petróleo y Gas: interpretación geológica, planificación de levantamiento sísmico y trazado preliminar de ductos;
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Prospección Mineral: áreas de extracción;
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Desarrollo Económico: administración y planificación de uso del suelo, infraestructura y desarrollo, transporte;
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Seguridad Nacional: emergencias, respuesta a desastres, descubrimiento de actividades ilegales, reconocimiento y planificación de misiones.
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