Aviación y Cartografía
Aviación y cartografía son dos actividades intrínsecamente ligadas. Sin mapas, no existiría la navegación aérea entre dos lugares. Por otro lado, antes de los mapas, curvas de nivel, modelos digitales de terreno, ortoimágenes y modelos tridimensionales, existe la captura de datos por sensores embarcados en plataformas aéreas, como los aviones.
Fundada en 1969, ESTEIO inició su historia enfocada en la topografía terrestre. Con el avance de proyectos de infraestructura que demandaban la cobertura aerofotogramétrica, la empresa ingresó al segmento de aerolevantamiento a finales de la década de 1970. Hoy, ESTEIO es una de las empresas más antiguas aún en operación de aerolevantamiento en Brasil, consolidándose como protagonista en grandes proyectos en el país y en el exterior.
Aerolevantamiento Tripulado
El aerolevantamiento tripulado es una actividad altamente regulada, categorizada por la ANAC como Servicio Aéreo Especializado (SAE). Las aeronaves utilizadas son especialmente adaptadas y registradas para este fin, incorporando tecnologías de punta para la recolección de datos geográficos. A lo largo de su historia, ESTEIO operó diferentes aeronaves que marcaron épocas distintas de la empresa. Este texto recuerda la historia de esas aeronaves, desde las pioneras hasta la flota actual.
FLOTA PASADA
Dornier Do28-A - PT-IIP
El primer avión de la flota de ESTEIO fue el alemán Dornier Do28-A, fabricado por Dornier-Werke GmbH. Este modelo de ala alta, proyectado para operar en pistas cortas y no pavimentadas, realizó su primer vuelo en 1959. Su adquisición fue motivada por la expansión de los mapeos aerofotogramétricos en regiones remotas de Brasil en la década de 1970. La aeronave estaba equipada con los sensores analógicos Wild R5 e R8.
En enero de 1979, el PT-IIP sufrió un accidente durante una misión en la región de Três Marias, en Minas Gerais. En aquel tiempo, la aviación civil brasileña era muy diferente. En un vuelo bajo, la punta de una de las alas tocó la superficie de un lago, ocasionando un accidente y resultando en la destrucción de la aeronave. Afortunadamente, hubo solo daños materiales y todos los tripulantes sobrevivieron.
EMBRAER 810D - SENECA II - PT-EJE y PT-RQA
Tras lo ocurrido con el Dornier y con la demanda creciente en el sector de infraestructura en las décadas de 1980 y 1990, ESTEIO adquirió nuevas aeronaves. Se optó por los estadounidenses y entonces modernos Seneca II, debido a la mayor facilidad de mantenimiento y operación. El PT-EJE fue el primer Seneca II incorporado a la flota, un modelo fabricado bajo licencia por EMBRAER, basado en el proyecto de Piper. Este avión todavía opera en otra empresa del sector.
Otro Seneca II, el PT-RQA, también formó parte de la flota y hoy está en operación por Engemap.
Piper PA-32-260 Cherokee Six
Conocido como "Cherocão", el Piper Cherokee Six fue el único monomotor operado por ESTEIO. Fabricado por Piper en Estados Unidos, es una versión espaciosa de la línea Cherokee. Operó hasta 2014, cuando fue vendido. Desde 2017, no está en operación debido a la falta de renovación de su documentación por parte de su operador actual.
FLOTA ACTUAL
EMBRAER 810D SENECA III - PT-VDO
Con desempeño superior, el Seneca III fue incorporado a la flota a finales de la década de 1990 y permanece en operación en ESTEIO. Actualmente, la aeronave está equipada con el moderno sensor aerofotogramétrico digital pushbroom Hexagon Leica ADS-100, de gran formato, capaz de capturar imágenes en las bandas espectrales Roja, Verde, Azul e Infrarroja cercana distintas (RGBN) y de alta calidad. Este avión continúa desempeñando un papel fundamental en las misiones de la empresa.
EMBRAER 820C NAVAJO - PT-RAY
El PT-RAY es el avión más grande que la compañía ha tenido. Con 3.175 kg de peso máximo de despegue, su fuselaje alto y alargado hacen del Navajo una de las aeronaves más populares para la actividad de aerolevantamiento en Brasil y en el mundo.
Fue el PT-RAY el que inició la era de Perfilamiento LÁSER de ESTEIO, en 2001, con la adquisición del sistema LiDAR Optech ALTM 2025. Marcó también el inicio de la fotogrametría digital en la empresa, en 2006, pues en él fue embarcado el icónico imageador pushbroom Hexagon Leica ADS-40.
En la jerga aeronáutica, se refiere al modelo menor, fabricado en Estados Unidos, como "Navajinho", mientras que el fabricado en Brasil, mayor, es llamado "Navajão".
Es una aeronave potente, con 350 hp en sus motores Lycoming y hélices tripala de Hartzell, capaz de volar por encima de 10.000 pies de altitud y alcanzar velocidades superiores a 150 nudos. También opera en pistas menores a 1.000 metros.
En ESTEIO, el PT-RAY es la plataforma principal para el sensor perfilador LÁSER y de imageamiento oblicuo, el Leica City Mapper 2, pudiendo también operar con el ADS-100. Un dato curioso es que su matrícula, RAY, significa "rayo" en inglés, asociándose a los pulsos LÁSER emitidos por el perfilador. Su pintura, con franjas amarillas y azules, recuerda rayos disparados, reforzando su propósito en ESTEIO.
Por Iolaus Pasanisi